Paul Cézanne

Issu d’une famille de banquier, Cézanne naît à Aix-Provence en 1839, et y fréquente le collège Bourbon avec Zola qui fut son ami pendant plus de trente ans. Malgré les réticences de sa famille, il décide de se consacrer à la peinture, s’inscrit à l’Académie suisse et tisse des liens avec les futurs impressionnistes. Il participe à la première exposition de 1874, puis celle de 1877, avec un succés mitigé. En 1886, Zola le prend comme modèle pour décrire un peintre raté. C’est la fin d’une longue amitié. En revanche, il a toujours de très bon rapports avec Pissarro qu’il vénère comme un maître : il travaille deux ans avec lui. Mais dès 1877, il se sépare de ce mouvement auquel il veut donner “la solidité de l’art des musées”, pour “refaire Poussin sur nature”. Ses recherches font de lui le “père de la peinture moderne” et le précurseur du cubisme : le dessin et la couleur deviennent indissociables de l’agencement du tableau qui s’organise de l’intérieur (série de la Montagne Sainte-Victoire). Cézanne, qui connaît la gloire, meurt à Aix en octobre 1906.