L’industrie de la chaux

Au IXIe siècle, les besoins en chaux étaient importants. On l’employait dans la fabrication de la soude, du savon, en agriculture et pour le chaulage des maisons et des étables. En sidérurgie, elle servait pour la désulfuration.

Les calanques fournissaient le minerai et le combustible. Le calcaire ugonien donnait d’excellentes chaux et le bois se trouvait sur place. Les quantités de bois utilisées étaient énormes et ont contribué au déboisement des calanques.

Les premiers fours datent du XVIe siècle. Ils se trouvent, particulièrement, en fond de vallon. Cela facilitait le remplissage en minerai. Il suffisait de laisser glisser. Lorqu’on avait épuisé le combustible environnant, on abandonnait l’exploitation du four et on en construisait un autre, un peu plus loin.

Les premiers fours étaient d’une simplicité extrême. Ils se composaient d’une voûte, du type borie, dans laquelle se trouvait le foyer et d’une sorte de tour qui la surmontait et où l’on déversait les cailloux calcaires.

FOUR